Introduction: Offering Suggestions

Being able to give advice (advies geven) and make recommendations (aanbevelingen doen) is a useful skill in many situations, from helping a friend to discussing options in a work context. At B1, you should be able to do this clearly and politely.

Giving Advice (Advies geven)

There are several ways to offer advice, ranging from direct to more indirect and tentative.

• Using Modal Verbs (moeten, kunnen, zouden):
• Je moet... (You must/have to...) - Strong advice, often implying necessity.
• Je moet naar de dokter gaan als je ziek bent. (You must go to the doctor if you are sick.)
• Je kunt (misschien)... (You can (perhaps)...) - Suggesting a possibility.
• Je kunt proberen om vroeger op te staan. (You can try getting up earlier.)
• Je zou... (kunnen) (You should/could...) - Softer, more polite advice; often uses the conditional zouden. This is very common and recommended for politeness.
• Je zou met hem kunnen praten. (You could talk to him.)
• Je zou eens moeten ontspannen. (You should relax sometime.)
• Using the Imperative (Direct Command):
• Can be used for direct advice, but can sound blunt. Often softened with eens (sometime/just) or misschien (perhaps).
• Probeer het gewoon! (Just try it!)
• Ga eens met haar praten. (Go talk to her sometime.)
• Using Phrases:
• Als ik jou was, zou ik... (If I were you, I would...) - Classic advice structure using conditional.
• Als ik jou was, zou ik dat niet doen. (If I were you, I wouldn't do that.)
• Het is (misschien) een goed idee om... te... (It is (perhaps) a good idea to...)
• Het is een goed idee om op tijd te beginnen. (It's a good idea to start on time.)
• Misschien moet/kun/zou je... (Maybe you must/can/should...)
• Misschien kun je een andere route proberen. (Maybe you can try a different route.)
• Waarom ... je niet? (Why don't you...?)
• Waarom vraag je het hem niet? (Why don't you ask him?)

Making Recommendations (Aanbevelingen doen)

Recommending something (a book, restaurant, course of action) often uses similar structures to giving advice, but focuses on suggesting something positive.

• Using kunnen or zouden moeten/kunnen:
• Je kunt dit boek lezen, het is erg goed. (You can read this book, it's very good.)
• Je zou dat restaurant eens moeten proberen. (You should try that restaurant sometime.)
• We zouden naar die film kunnen gaan. (We could go to that film.)
• Using aanraden or aanbevelen:
• Ik raad je aan om... te... (I advise/recommend you to...)
• Ik raad je aan om vroeg te boeken. (I advise you to book early.)
• Ik kan [X] aanbevelen. (I can recommend [X].)
• Ik kan dit restaurant van harte aanbevelen. (I can heartily recommend this restaurant.)
• [X] is een aanrader. ([X] is recommendable / a good choice.)
• Die tentoonstelling is echt een aanrader. (That exhibition is really recommendable.)
• Positive Statements:
• Dit hotel is erg goed. (This hotel is very good.)
• Ik vond die cursus heel nuttig. (I found that course very useful.)

Asking for Advice or Recommendations (Om advies/aanbevelingen vragen)

• Wat zou jij doen (in mijn situatie)? (What would you do (in my situation)?)
• Heb je (misschien) advies voor mij? (Do you (perhaps) have advice for me?)
• Wat raad je me aan? (What do you recommend/advise me?)
• Kun je mij iets aanbevelen? (Can you recommend something to me?)
• Wat moet ik doen? (What should I do?)
• Weet jij een goed restaurant / een goede film / etc.? (Do you know a good restaurant / a good film / etc.?)

Responding to Advice/Recommendations

• Positive:
• Bedankt voor het advies / de tip. (Thanks for the advice / the tip.)
• Dat is een goed idee. (That's a good idea.)
• Dat klinkt goed. (That sounds good.)
• Dat zal ik doen/proberen. (I will do/try that.)
• Neutral/Negative:
• Ik weet het niet. (I don't know.)
• Misschien. (Maybe.)
• Dat heb ik al geprobeerd. (I have already tried that.)
• Ik denk niet dat dat zal werken. (I don't think that will work.)

Giving advice and making recommendations effectively at B1 involves using modal verbs like kunnen and especially the conditional zouden. Phrases like Als ik jou was, zou ik..., Ik raad je aan om... te..., and X is een aanrader are also very useful. Remember to choose the level of directness appropriate to the situation and your relationship with the person.