Learn Dutch Logo

Learn Dutch

Chapter 34: Skill Focus - Writing Personal Letters/Emails (Schrijven)

Introduction: Communicating Personally

A specific application of B1 writing skills (Chapter 33) is composing personal letters (persoonlijke brieven) and emails (e-mails) to friends, family, or acquaintances. These texts typically describe experiences, share news, express feelings, or ask questions about personal matters.

Key Features of Personal Letters/Emails

  • Purpose: To maintain contact, share personal news, describe events/experiences, express feelings/opinions on familiar topics.
  • Audience: Someone you know (friend, family member, sometimes a colleague on a more personal note).
  • Tone: Usually informal or semi-formal, depending on your relationship with the recipient.
  • Content: Focuses on personal experiences, feelings, impressions, plans, or questions.
  • Structure: Follows standard letter/email conventions (greeting, body paragraphs, closing, signature).

Structure of a Personal Letter/Email

  1. Greeting (Aanhef):
  • Informal (friends, close family):
  • Hoi [Name],
  • Hallo [Name],
  • Lieve [Name], (Dear [Name] - for close relations)
  • Semi-formal (acquaintances, colleagues, sometimes family):
  • Beste [Name], (Best [Name] / Dear [Name]) - Very common and safe choice
  1. Opening: Start with a pleasantry or refer to previous contact.
  • Hoe gaat het (met je)? (How are you?)
  • Bedankt voor je laatste e-mail/brief. (Thanks for your last email/letter.)
  • Leuk om weer van je te horen! (Nice to hear from you again!)
  • Ik schrijf je even om te vertellen over... (I'm just writing to tell you about...)
  • Hoe was je vakantie/weekend/...? (How was your holiday/weekend/...?)
  1. Body Paragraphs: This is where you share your news, describe experiences, etc. (Apply skills from Chapter 33: connected text, structure, linking words).
  • Organize different topics into separate paragraphs.
  • Describe events chronologically (use eerst, daarna, vervolgens, ten slotte).
  • Share your feelings or impressions (Ik vond het leuk/interessant/moeilijk omdat..., Ik voelde me blij/verdrietig/verrast...).
  • Use linking words to connect ideas (en, maar, ook, dus, omdat).
  1. Asking Questions (Optional but common): Show interest in the recipient.
  • Hoe gaat het met jouw studie/werk/...? (How is your study/work/... going?)
  • Heb je nog leuke plannen voor het weekend? (Do you have any fun plans for the weekend?)
  • Laat me weten hoe het met je gaat. (Let me know how you are doing.)
  1. Closing Remarks: Signal the end of the letter/email.
  • Ik hoop snel weer iets van je te horen. (I hope to hear from you again soon.)
  • Ik kijk ernaar uit je te zien. (I look forward to seeing you.)
  • Nou, dat was het voor nu. (Well, that's it for now.)
  • Schrijf snel terug! (Write back soon!)
  • Doe de groeten aan [Name]. (Say hello to [Name] for me.)
  1. Closing (Afsluiting):
  • Informal:
  • Groetjes, (Greetings, / Cheers,)
  • Groeten, (Greetings,)
  • Liefs, (Love, - usually for close relations)
  • Doei, / Doeg, (Bye, - very informal)
  • Semi-formal:
  • Met vriendelijke groet, (With friendly regards,) - Common and safe
  • Met vriendelijke groeten, (With friendly regards,)
  • Hartelijke groet, (Warm regards,)
  • Hoogachtend, (Yours faithfully/sincerely - Very formal, usually NOT for personal letters)
  1. Your Name (Naam): Write your name below the closing.

Example: Email to a Friend about a Trip

Beste [Friend's Name], (Greeting)

Hoe gaat het met je? Bedankt voor je leuke kaartje! (Opening)

Ik schrijf je even om te vertellen over mijn reis naar Berlijn vorige week. Het was echt fantastisch! Ik ben met de trein gegaan, want dat is beter voor het milieu. De reis duurde ongeveer zes uur, maar ik kon onderweg lezen, dus dat was prima. (Body - Intro to trip)

In Berlijn heb ik veel musea bezocht. Vooral het Pergamonmuseum vond ik erg indrukwekkend. Ik heb ook een fietstour door de stad gedaan. Dat was een leuke manier om veel te zien, hoewel het soms wel een beetje koud was! 's Avonds heb ik lekker gegeten in verschillende restaurantjes. (Body - Activities & Impressions)

Hoe gaat het bij jou? Heb je het druk met je studie? (Asking questions)

Ik hoop je snel weer eens te zien. Misschien kunnen we volgende maand afspreken? (Closing remarks)

Groetjes, (Closing) [Your Name] (Name)

Tips for Writing Personal Letters/Emails

  • Consider your audience: Adjust your language and formality based on who you are writing to.
  • Be clear and specific: Provide enough detail for the reader to understand your experiences and feelings.
  • Use paragraphs: Break up your text into logical chunks.
  • Proofread: Check for errors in grammar and spelling before sending.
  • Respond to previous communication: If you're replying, acknowledge what the other person wrote.

Writing personal letters and emails at B1 involves structuring your message clearly (greeting, body, closing), using appropriate informal or semi-formal language, describing experiences and impressions with some detail, and connecting your ideas logically. Practice writing about familiar topics like holidays, hobbies, daily life, or recent events to friends or family to develop this skill.